Πώς λειτουργούν οι προβολείς
Οι προβολείς LED μπορεί να είναι πιο φωτεινοί αλλά συχνά δεν έχουν σαφή πλεονεκτήματα
Τα περισσότερα κύρια οχήματα τα έχουν, αλλά οι λυχνίες LED δεν ξεπερνούν πάντα τα αλογόνα, σύμφωνα με τις δοκιμές μας
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν υιοθετήσει τις διόδους εκπομπής φωτός (LED) στους προβολείς και η χρήση τους γίνεται όλο και πιο διαδεδομένη. Στο Καταναλωτής Αναφορές, το 55 τοις εκατό των μοντέλων του 2018 που δοκιμάσαμε είχαν προβολείς LED. Από τα μοντέλα του 2019 που δοκιμάσαμε, το 86 τοις εκατό είχαν LED.
Το πρόβλημα για πολλούς καταναλωτές είναι ότι πληρώνουν περισσότερα για τις λυχνίες LED, αλλά δεν παίρνουν μεγάλη έκρηξη—αν υπάρχει—για αυτά τα επιπλέον χρήματα, λέει η Τζένιφερ Stockburger, διευθύντρια λειτουργιών στο Καταναλωτής Αναφορές Αυτο Δοκιμή Κέντρο.
Πώς λειτουργούν οι προβολείς
Όλοι οι προβολείς φωτίζουν το δρόμο μπροστά με έναν από τους δύο τρόπους, λέει ο Stockburger. Ο πρώτος, παραδοσιακός τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε έναν ανακλαστήρα για να αναπηδήσετε το φως από τη λάμπα προς τα εμπρός. Ο άλλος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε αυτό που είναι γνωστό ως προβολέας, όπου οι προβολείς χρησιμοποιούν έναν φακό που εστιάζει και κατευθύνει το φως προς τα έξω.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για τους προβολείς να δημιουργήσουν φωτισμό. Οι λαμπτήρες αλογόνου θερμαίνουν ένα νήμα στο σημείο όπου αυτό εκπέμπει φως. Είναι τα πιο κοινά στους δρόμους των ΗΠΑ και συνήθως δίνουν μια κιτρινωπή απόχρωση.
Οι προβολείς HID είναι λιγότερο συνηθισμένοι και λειτουργούν με την ανάφλεξη ενός αερίου -συχνά Ξένο- με ηλεκτρισμό μέσα σε μια λάμπα. Εκπέμπουν μια λευκή ή γαλαζόλευκη απόχρωση.
Τα LED είναι μια πολύ πιο προηγμένη τεχνολογία. Υπάρχουν δύο ημιαγωγοί (σε ένα μικρό τσιπ) είτε με πλεόνασμα είτε με μικρό αριθμό ηλεκτρονίων. Όταν οι δύο ημιαγωγοί έχουν ηλεκτρικό φορτίο που εφαρμόζεται σε αυτούς, τα άτομα κινούνται το ένα προς το άλλο και συνδυάζονται και η προκύπτουσα ενέργεια που δημιουργείται απελευθερώνεται ως φως.
Μετακίνηση σε LED
Οι προβολείς LED εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ στο σεντάν Lexus LS 600h το 2007 και αρχικά βρέθηκαν μόνο σε αυτοκίνητα υψηλής ποιότητας. Αλλά τα LED άρχισαν να εμφανίζονται σε πιο mainstream μοντέλα πριν από περίπου οκτώ χρόνια, και μερικά από αυτά μας εντυπωσίασαν στις δοκιμές μας.
Τώρα τα LED είναι πιο κοινά από τους προβολείς HID, με τον ίδιο περίπου τρόπο που τα φώτα LED για το σπίτι έχουν παρακάμψει τους παραδοσιακούς CFL (συμπαγείς λαμπτήρες φθορισμού) και εμφανίζονται ακόμη και σε αυτοκίνητα, SUV και φορτηγά mainstream. Πρόσφατα δοκιμάσαμε δύο προσιτά αυτοκίνητα που έφεραν στάνταρ προβολείς LED: το Mazda3 του 2019 και το Toyota Στεφάνη άνθους του 2020. Οι τιμές για το καθένα ξεκινούν από 25.000 $.
Γιατί η κούνια; Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες στη δουλειά.
Το στυλ των προβολέων βοηθάει να κερδίσουμε τους καταναλωτές, λέει ο Στέφεν Πιετζόνκα, επικεφαλής μάρκετινγκ στην Hella, κατασκευαστή προβολέων. «Οι προβολείς και η σχεδίαση με διαφορετική εμφάνιση είναι ελκυστικά για τον αγοραστή επειδή οι προβολείς είναι τα μάτια του αυτοκινήτου», είπε στο CR.
Σύμφωνα με τον Πιετζόνκα της Hella, «τα HID μπορεί να βγουν από την αγορά πολύ σύντομα, επειδή υπάρχουν επιλογές χαμηλότερου κόστους». Προσθέτει ότι «στην Ευρώπη, κάθε νέο έργο ανάπτυξης [αυτοκίνητου] στον κλάδο δεν έχει συστήματα HID/Ξένο στα σκαριά. Στις ΗΠΑ θα είναι παρόμοιο, με τα HID να βγαίνουν στο μεσοπρόθεσμο».
Τι έχει δει το CR στις δοκιμές
Τόσο οι προβολείς LED όσο και οι προβολείς HID μπορούν να παράγουν φωτεινότερο, πιο λευκό φως από τα αλογόνα και φωτίζουν καλά τις πλευρές του δρόμου. Αλλά πόσο μακριά ένας προβολέας ανάβει ευθεία, προς την κατεύθυνση που ταξιδεύει ένα αυτοκίνητο, είναι το πιο σημαντικό, λέει ο Stockburger. Από αυτή την άποψη, ούτε τα HID ούτε τα LED έχουν αποδειχθεί ανώτερα από τα αλογόνα στις δοκιμές CR.
Για παράδειγμα, η δοκιμή πέδησης του CR δείχνει ότι, κατά μέσο όρο, ένα όχημα που ταξιδεύει με 60 μίλι/ώρα (ή 88 πόδια ανά δευτερόλεπτο) σε στεγνή άσφαλτο σε ιδανικές συνθήκες χρειάζεται περίπου 130 πόδια για να σταματήσει τελείως. Οι εκτιμήσεις για το χρόνο αντίδρασης του οδηγού μεταξύ του να δει κάτι μπροστά στο δρόμο και να χτυπήσει το πεντάλ του φρένου είναι 2,0 δευτερόλεπτα—με περίπου 88 πόδια ανά δευτερόλεπτο, το όχημα έχει διανύσει 176 πόδια πριν ο οδηγός πατήσει τα φρένα. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική απόσταση που απαιτείται από την αναγνώριση ενός αντικειμένου μέχρι την τελεία είναι περίπου 300 πόδια.
Διαπιστώσαμε ότι με τα LED και τα HID, οι κατασκευαστές δυσκολεύονται να εξισορροπήσουν το να ρίχνουν αρκετό φως στο δρόμο χωρίς να προκαλούν θάμπωμα στους επερχόμενους οδηγούς λόγω της έντασής τους», λέει ο Stockburger. «Πολλοί οδηγοί που έρχονται από το αντίθετο ρεύμα πιστεύουν λανθασμένα ότι ένα επερχόμενο όχημα έχει αναμμένα τα φώτα της πορείας του, ενώ στην πραγματικότητα το αυτοκίνητο έχει απλώς LED ή HID». Αυτό είναι ιδιαίτερα ένα πρόβλημα με τα επερχόμενα SUV, επειδή οι προβολείς τους είναι τοποθετημένοι ψηλότερα στο αμάξωμα παρά σε ένα αυτοκίνητο.
Έρχονται προκαταβολές
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εισαγάγει ορισμένα νέα χαρακτηριστικά που κάνουν καλύτερη χρήση των προβολέων, και περισσότερα είναι στο δρόμο τους.
Στην CR, μας αρέσουν ιδιαίτερα τα αυτοκίνητα που έχουν αυτόματα φώτα πορείας. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να εναλλάσσεται αυτόματα μεταξύ μεσαίας και μεγάλης σκάλας, όταν χρειάζεται. Έρευνα από το ΑΣΦΑΛΙΣΗ Ινστιτούτο Για Αυτοκινητόδρομος Ασφάλεια έχει δείξει ότι οι οδηγοί επιλέγουν τα μεγάλα σκάλα λιγότερο από το ήμισυ του χρόνου που αφιερώνουν στην οδήγηση, λέει ο Stockburger. Αυτή η λειτουργία διατηρεί τα φώτα μεγάλης σκάλας αναμμένα όσο το δυνατόν περισσότερο, γεγονός που παρέχει στους οδηγούς καλύτερη ορατότητα μακρύτερα στο δρόμο στο σκοτάδι χωρίς να τυφλώνει τους οδηγούς που οδηγούν.
Μια άλλη νέα τεχνολογία, οι προσαρμοζόμενες δέσμες πορείας, χρησιμοποιείται ήδη στην Ευρώπη. Οι προβολείς μεγάλης σκάλας φωτίζονται συνεχώς, αλλά το σύστημα σβήνει επιλεγμένες λυχνίες LED για να μειώσει την αντανάκλαση και να προστατεύσει τα μάτια των άλλων οδηγών όταν ανιχνεύσει τους προβολείς που βρίσκονται μπροστά ή αν το αυτοκίνητο πλησιάζει ένα όχημα μπροστά του. Ο Λέινερτ της GM μας είπε ότι αυτά τα φώτα «θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ορατότητα, καθώς η υψηλότερη απόδοση των LED δίνει περισσότερο φως στο δρόμο με πιο ακριβή απόδοση».
Αυτή η τεχνολογία δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στις ΗΠΑ επειδή δεν συμμορφώνεται με το τρέχον Ομοσπονδιακό Πρότυπο Ασφάλειας Μηχανοκίνητων Οχημάτων 108, το οποίο διέπει την απόδοση των προβολέων. Αλλαγές σε αυτούς τους κανόνες προτάθηκαν το 2018.
Είναι καιρός να τα χρησιμοποιήσουμε εδώ, λέει η Hella's Πιετζόνκα. «Οι κανονισμοί δεν επιτρέπουν την εφαρμογή αυτών των νέων τεχνολογιών, οι οποίες κυκλοφορούν στην Ευρώπη από το 2010, σχεδόν 10 χρόνια».
